- О, бармен, смотри, молодняк с кордона пригнали! Слышь, недоспелый, а ну дуй сюда! Да ты, ты, больше тут таких зеленых нету. Посиди с пьяненьким сталкерюгой, авось месяцок и проживешь… Да не дуй ты губы, вас за версту видно – куртка ни разу не стираная и автомат только что смазкой не блестит, можно даже ящик из которого его сперли определить. Ладно, садись.

Бармен, дружище, налей ему дезактиватора стаканчик за мой счет, хоть с ним удачный поход отмечу. Что глазки заблестели, зеленый? Удачный, думаешь, потому что деньжищ поднял? Вернулся живой, вот и вся удача. А все из-за такого же как ты – молодого да инициативного. Ну кто же знал, что этот дурак про Духов не слыхал. Здесь же все ученые, все про них знают, а он вот не знал… Ну значит судьба такая. Короче, там уже даже хоронить нечего, а вот тебя может я своим рассказом уберегу от беды. Слушай и мотай на… ну в общем куда хочешь, туда и мотай.

Бродят по зоне такие товарищи. Мы их Духами Зоны зовем для ясности, потому что они сами себя никак не зовут. Так посмотришь – бродяги и бродяги, ничего особенного. Вот только есть у них кое-что общее, как их отличить можно. Они никогда не носят при себе оружие. Даже ножика плохонького, и того нету. Да и зачем им – мутанты их не трогают, просто стороной обходят. Да и сталкеры после нескольких случаев тоже предпочитают не связываться – живее будешь. Но об этом чуть позже. Еще одно, что с ними не так – они детекторов не носят. Не берет их аномалия, и все тут. Вот именно из-за этого, наверное, все и началось. Придумалось одним ребятам посмотреть, что эти Духи в рюкзачках-то носят. А то вдруг они какой хабарок дорогой таскают, вот на них и не работают падлянки. А стволов у них отродясь не было – бери тепленькими. В общем, завалили они одного такого. При нем ничего не нашли – пустой он был, даже колбасы не было. Вот только потом на них словно Зона ополчилась. Что ни шаг – чуть в аномалию не попадают, что ни привал – мутантов набегает толпа. Уж они намаялись, все патроны расстреляли, все аптечки извели. Все что с собой было – кто в карусель уронил, кто в жарку. В общем, жопа им настала. А когда уже до долговской базы почти дошли, откуда ни возьмись кровосос как выскочил, башку одному против резьбы отвернул и сразу убежал. Оказалось, что как раз тому, который в Духа стрелял. А когда на базу заходили, глядь, а из ворот этот самый Дух живой выходит. Они сперва думали, что крыша от напряжения поехала… У кого с такого не поедет? А потом решили, что померещилось. Вот только потом еще несколько таких случаев было. И всегда одно и то же.

Да не пугайся ты так, сами-то они вообще никогда никого не трогают. Просто бродят везде, смотрят чего-то, слушают… Могут к костру присесть погреться, могут в бар зайти. Вот только никто из них никогда никого не убил. Это я тебе совершенно точно говорю.

Говорят, что некоторых даже видели, когда фанатики из Монолита пытались свободовский кордон прорвать. Стояли просто в сторонке, смотрели. И ни те, ни эти по ним не стреляли. Вся шутка в том, что на них уже даже внимания никто не обращает. Даже долговцы научились не стрелять по ним, хотя где уж большее порождение Зоны-то увидеть. Они просто есть, и все тут. И, кстати, если будешь с кем-нибудь чего-нибудь приватно обсуждать, а такой вдруг подойдет – не пугайся. Спрятаться ты от него все равно не спрячешься, если захочет чего-нибудь послушать – сквозь стену пройдет, но послушает. Просто не реагируй на них и все. Потому что иногда, редко правда, они могут чего-нибудь сказать. И вот это ты должен слушать, как будто тебе сама Зона на ушко шепнула. Потому что я лично знаю двоих, которые так хабар крутой нашли и одного, который жив остался. А не послушался бы – попал бы под рейд военных.

Так что если увидишь сталкера без оружия и детектора, который идет по своим делам – не вздумай стрелять. Потому что даже если ночью по неразберихе завалишь – хана тебе. Лучше лицо его запомни. Их по зоне ходит-то, по пальцам пересчитать можно.